看过电影《让子弹飞》都会对其中的外景地的碉楼印象深刻。这是一片规模宏大的建筑群体，微风里，绿草地，到处一碧如洗，数千座碉楼散落于乡间田野。
据说自从明清时代，开平地区因为土匪猖獗、治安混乱，民众被迫修建碉楼以自保——这是集居住、防卫、艺术为一体的塔楼式建筑群，这就是今天举世闻名，2007年被列入《世界遗产名录》的开平碉楼，而过去几百年发生在这里的保家卫国，避盗防匪，家国命运交织的故事远比电影还要精彩与生动。
开平现属广东省江门市，位于五邑地区居中的位置，明万历元年，为镇压乱民，朝廷在此屯兵垦田，并设置“开平屯”，寓意“开屯驻兵保太平”，开平之名由此而来。清顺治六年正式设立开平县。五邑指今广东省江门市下辖的新会、台山、开平、恩平、鹤山五个县级行政区，号称中国第一侨乡。
明朝中晚期，当时的开平是新会、新兴、恩平、新宁（今台山）四县交界之地，属“四不管”地区。其西北部的低山丘陵地带，还时常成为“不法分子”啸聚和逃遁之所，治安异常混乱，这时就已经开始修建碉楼。
到明末清初，清政府为切断民间与明朝流亡政府的联系，实施严苛的“海禁”与“迁界”政策，把沿海居民强行内迁数十公里，导致大批家庭破产，农民流离失所，走投无路的民众不得已而起义造反，或者干脆四处流窜，打家劫舍。
清朝末年，开平已近乎是社会不安定分子的天下，朝廷飘摇，盗寇横行，民不聊生。普通老百姓的日子基本就是心惊胆颤地防备着各色人群轮番上演的打砸抢。在电影《让子弹飞》里，不仅取景了开平的碉楼，更是取材了当时的匪患背景。
生在乱世间，依然有对生活抱有希望的人，他们集合在一起，做出了一个众志成城的决定：必须有一个公共避难和防御场所——盖碉楼！
时间到了1922年的一个冬夜，一群土匪潜入了赤坎镇的开平中学，恰被一处碉楼上的探照灯发现，人们即刻围追堵截，救出包括校长在内的师生十七人，这件事在海外华侨中引起巨大轰动。
对故乡家人安危的切切关注，让海外华人华侨不惜向家乡输入重金用以修建碉楼。也是在这一时期，大批的华侨开始陆续返乡置业。
由此，从民国初年到抗战前夕，五邑侨乡尤其是开平一带掀起筑楼热潮，最盛时，一度有三千余座碉楼同时矗立在开平的田野里。
开平碉楼分布图▼
开平的碉楼既是兵荒马乱的投影，又是荣华富贵的证明，既是颠沛流离的符号，又是氏族凝聚的丰碑。
碉楼的建筑风格和装饰艺术千姿百态，让人叹为观止，在总体造型、建筑构件和表现手法上，中国传统的建筑艺术与西方建筑风格熔为一体；
在这里有中国传统硬山顶式、悬山顶式，也有欧洲大陆不同时期的建筑形式、建筑风格，如哥特式、罗马式等等，在这里古希腊的柱廊、古罗马的券拱和柱式、伊斯兰的叶形券拱和铁雕、哥特时期的券拱、巴洛克建筑的山花、新文艺运动的装饰手法以及工业派的建筑艺术表现形式等等，都融进了开平的乡土建筑之中，这种中外多种建筑风格的碎片集绝对让人目不暇接，叹为观止！
不同的旅居地，不同的审美观，造就了开平碉楼的千姿百态，更是充分体现了华侨主动吸取外国先进文化的一种自信、开放、包容的心态，他们把自己的所见所闻，加上自己的审美情趣，融注在千辛万苦建成的碉楼上。自觉不自觉地便创造出一种别具特色的文化景观，具有特殊的历史文化价值。
当我们初到开平，与壁垒森严又美轮美奂的碉楼迎面相遇，便读懂了这里所有的沧桑与幻变。
“枪弩唯及坚壁，于贼无伤。而贼不过数人，从暗击明，枪不虚发……攻一碉难于克一城”
碉楼的历史作用主要是“以避盗匪”，“非此则牛猪谷米不能保存，妇人孺子不能安睡，故合数家或数十家建一楼”（《开平县志》卷二十三），所以开平数千碉楼，在保护侨眷及村民生命财产安全方面，起过不小作用，特别是匪劫赤坎中学那次，在鹰村碉楼探照灯掩射配合下，“乡团堵截擒谭钦及匪徒十一人，置于法，人心大快”（《开平县志》卷二十二），此事在县内及海外侨胞中产生极大影响。
从碉楼的造型与建筑细节可以看出来，开平碉楼大都门窗窄小，铁门钢窗，顶层四边均设有枪眼，这是共同的特色。枪眼大体上都开成长方型或“T”字型的，有的碉楼更是在顶层四角建有突出楼体的“燕子窝”，从“燕子窝”的枪眼居高临下便可以对碉楼的上下左右形成全方位的控制。
碉楼顶层多设有瞭望台，不少还设有枪械、火炮、石块、铜钟、警报器、探照灯等防患装置，这便使良民百姓的生命财产得到很好的保护。
所以从某种意义上来说，开平市碉楼是具有防御功能的军事建筑。
同时开平碉楼更是寄寓了侨乡人民的传统环境意识和风水观念，是建筑与自然环境、人文理念的优美结合 。一般来说碉楼主要分布在村后，与四周的竹林、村前的水塘、村口的榕树，形成了根深叶茂、平安聚财、文化昌盛的和谐环境。在平原地区宛如全村的靠山，满足了村民需要安全保护的心理。
开平碉楼，集合着生活的矛盾，也集合着岁月的珍重。
那些数不清的风霜和苦难已经模糊，只有曾经为之拼命一搏的碉楼还如一枚枚印章在历史里屹然清晰。
开平碉楼（文化旅游区）主要由立园、自力村碉楼群、马降龙古村落三大景区组成。游客既可单独购买各景区门票（立园100元、自力村碉楼群78元、马降龙古村落60元），也可购买全景区套票（180元）。文化旅游区提供免费接驳巴士往返各景区，亦设有收费停车场（5元/车次）。
1）自力村被评为“中国最值得外国人去的50个地方之一”，是开平碉楼与村落的典型代表，村落里错落有致、布局和谐地矗立着十五座风格各异、造型独特的碉楼，走在村里石板铺砌的小路上，望着历经沧桑的碉楼群，像一下子回到了一百年前。
2）赤坎古镇是“全国历史文化名镇”，是凤凰卫视《寻找远去的家园》拍摄的第一站，古老的街景，纯朴的民风，独特的西洋建筑楼房与小舟、石拱桥、骑楼、木阁、双层瓦顶，呈岭南集市“小广州”的特色。这里可以体验赤坎镇上最大的骑楼建筑，古色幽香，年代久远，以及赤坎影视城（赤坎曾是香港电影《醉拳Ⅱ》的拍摄地点）
3）马降龙村被评为"广东最美的乡村"。它背靠百足山，面临潭江，村庄错落有致地分布在青山绿水之间，生态环境十分优美，村后茂密的竹丛中掩映着13座碉楼和庐，与周围民居、自然环境融为一体。
建议可以可以先去自力村,倒回来去立园,然后去赤坎,时间赶得上的话刚好可以看日落。顺便可以吃和住宿都在赤坎,第二天就可以在赤坎逛了后去南楼,马降龙,锦江里,回程。
交通
1）从广州乘坐客车或自驾车到开平车程约1个半小时。
2）广州市区里面好多车站都有车直达开平市区两个汽车站:开平汽车总站和义祠车站。中山八路的广佛车站，坑口的芳村车站,环市路的省汽车站和省汽车站对面的流花车站这几个靠近西边的比较近。东北边的天河客运站和南边的广州南站和番禺都有。
3）坐高铁：广州到开平最快捷是坐高铁，1小时便到达开平南站,但是一天的班次不算很频密。而且开平南站离开平市区大概还有十公里,要打个车或者转公交才能到。
4）另外经过各著名碉楼、民居景点班车频密，义祠至马冈班车经过：立园、自力村村落群；义祠至金鸡班车经过：马降龙村落群。
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