华普诞生于上海，是继上海通用、上海大众之后，上海第三家拥有国家整车生产目录的中型轿车生产企业。从"在上海区域内按上海标准生产的汽车"角度，提出"海派汽车"的概念，和"享受海派生活/Shanghai Spirit"的品牌诉求口号，逐渐形成品牌塑造中的创新元素:精致、运动、时尚。把上海美好的城市精神熔铸成产品和品牌的核心价值，让用户在使用华普产品时，会感知和联想到上海的国际性、先进性、包容性、时尚性、精致性、超值性，这是华普文化造车的愿景。
关于上海华普汽车，大家可能知道它与吉利汽车有关，事实上华普的前身正是上海杰士达。李书通利用江北机械厂的美鹿轿车生产许可资源只不过是权宜之计，他的真正目标是向吉利一样自主开发生产轿车。所以在与江北机械厂合作的同时，李书通还对陕西第二汽车制造厂进行了重组，更名为陕西杰士达汽车有限公司，希望利用民营企业的资金和机制优势盘活该厂，再将它搬迁到上海。
经过近两年的建设，上海杰士达的生产线和四大工艺车间已初具规模，并已初步形成了年产5万台的现代化汽车工厂的雏形。然而，在经过多方努力后上海杰士达仍然没有拿到轿车生产许可证，这让李书通对造车灰心丧气，于是他决定把轿车项目转手给胞兄李书福。2002年8月5日，杰士达与吉利进行了联合重组，吉利集团以部分非汽车类资产和承担部分债务的方式，置换了李书通的乘用车生产销售项目的股份，并成立了上海华普汽车有限公司。
当时吉利以生产美日、豪情和优利欧三款经济型家庭轿车为主，正计划进军中端家庭轿车市场。在吉利汽车的发展蓝图上，最初想把中端轿车放在上海华普生产，希望借新品牌摆脱吉利低端车的形象，但在没有酝酿好之前，仍然要先用廉价车型做探路石。
2003年4月20日，上海华普汽车在上海国际车展上首次亮相。同年8月8日，上海华普首款车型飙风正式上市，普及版售价5.99万元。飙风与之前的杰士达美鹿相比，动力系统换装了基于丰田8A技术自主开发的MR479Q型1.3L发动机，最大功率86马力，最大扭矩110牛·米。10月12日，上海华普飙风天窗版上市，售价为6.59万元。
2004年1月3日，上海华普M203上市，搭载1.5L MR479QA发动机，最大功率94马力，峰值扭矩128牛·米，豪华版售价7.99万元。3月5日，上海华普M203又推出售价6.99万元的M203舒适版。3月14日，首次参赛的上海华普飙风车队在2004年全国汽车拉力锦标赛的揭幕战中获得1.3L组冠军。5月，上海华普宣布推出飙风Ⅱ，基本型售价5.19万元，标准型售价5.49万元，新车更加注重人性化，内饰设计新颖独特，内饰色彩系列满足消费者的个性化需求。
2004年上半年，中国汽车行业的整体环境并不景气，但此时恰是上海华普成长的重要阶段。为了更好的应对市场变化，6月，吉利集团对吉利和华普两家销售公司进行了整合。9月，吉利集团进行了战略调整，把上海华普的独立经营权承包给了吉利前CEO徐刚。徐刚之前的身份是浙江省地税局总会计师，省财政厅党组成员，在金融界具有深厚人脉。在李书福的盛情邀请下，时年42岁的徐刚辞去公职下海担任吉利集团CEO，在徐刚的一系列资本运作后，吉利于2004年初实现在香港上市。
徐刚上任后，对上海华普进行了重新定位，决定未来要做消费者信赖的、具有海派特色的中端轿车。10月20日，上海华普首款三厢车海域303上市，动力系统仍然搭载了1.5L MR479QA型发动机，售价为6.8万元。新车一经上市，首月销量就达到了2415辆。海域303的初战告捷让上海华普相信，只要定位精准价格合理，民族自主品牌在国内依然拥有广阔的发展空间。
之后两年，上海华普陆续推出了海域、海迅、海尚、海炫系列车型，但这些车型并不是走中端轿车的定位，而是为求销量走上了低价路线，反而吉利却开始上马中档新车。两个品牌之间的价格冲突随即出现，双方变成了不折不扣的竞争对手。因此吉利集团做出了提前三年收回华普经营权的决定。2007年1月1日，上海华普成为吉利上海基地。
从2007年起，上海华普又相继推出了海锋、海悦、海景系列车型。2009年，吉利集团宣布了多品牌战略，要将全部车型分别归入全球鹰、帝豪和英伦三个品牌之中，其中上海华普基地的产品统一启用子品牌上海英伦牌。2010年，华普销售公司与吉利销售公司合并，从原来的独立公司变身为吉利下属事业部。至此，华普品牌被上海英伦全面替代。
作为后续进展，2014年北京车展，吉利汽车公布了新品牌架构，把帝豪、全球鹰、英伦三个子品牌汇聚为以帝豪为载体的一个吉利品牌。回归一个品牌后，吉利汽车继续开发和升级KC、帝豪、远景、金刚、熊猫等几大系列产品，产品覆盖微型车至中级车市场。
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