2010年万集渡口更新的渡船
安庆属水运大市，通航总里程近千公里，水网错综复杂，长江和皖河曾像天堑一样阻断了安庆市同西、南方向的交流，是一道道渡口、一艘艘渡船让天堑变成了通途。渡口大都地处江河交通要道，渡船是人们重要的出行工具。
二十世纪九十年代前，大观区西门农副渡口码头每天是一派繁忙景象，这里停靠了来自各地的客渡船舶，有长江对岸大渡口、上高、章湾等地的客渡船，有上游皖河农场、漳湖、杨湾等地的客渡船，还有怀宁石牌至安庆的客班轮。二十年前皖河大桥还未通车，皖河口光渡工就有70多名。海口镇、皖河农场还有望江的老百姓都要从这里坐船抵达安庆老城西门，城内老百姓也要从这里出发西行，从早到晚，几条航线络绎不绝。从人力船到挂机船，从5分到1毛，从1毛到1块，收费也随着时代在涨。1999年底皖河大桥通车后，很多渡口也逐渐消失。
2005年5月，大观区行政区划调整，原怀宁县山口乡、海口镇划归大观区管辖，加上皖河农场片区，大观管辖区域内共有乡镇渡口13道渡口(农场3道、山口乡3道、海口镇7道，不包括安庆西门汽渡)，渡船16艘，渡工17人，乡管员8人，现场监督员9人，当时的渡口设施简陋，渡船老旧，渡工文化程度不高，年龄结构偏大。
2005年9月，原交通部、国家安监总局部署在全国范围内开展渡口渡船专项整治，大观辖区先后投入近200万元对12道渡口进行了改造，更新了4艘客渡船，并争取到4个渡改桥项目，中央财政补贴渡改桥资金1149万。伴随着村村通公路工程建设的推进，各渡口都有水泥路与临近公路相通，渡运条件得到了极大的改善，但随着社会变迁，摆渡这个行业日渐式微，过渡的人也寥寥无几。
位于安庆市城西的谢家墩，曾是我国自主设计制造的第一艘蒸汽轮船诞生和试航的地方。可是这样一个曾名扬全中国的村庄，因一直没有一座桥，岛上的数百位居民出行极不方便。
2009年4月3日，“谢家墩”渡改桥工程打下第一桩，耗资达225万元的大观区重点民生工程谢家墩渡改桥正式动工兴建，该桥建成后，居民们几十年来一直靠摆渡到安庆城区的历史也宣告结束，此后，孩子到城区上学，当地农民到城里打工，都方便多了。海口镇还有一座名叫“培文”的美丽村庄，它和“保婴”相连，四面环水。该村曾有村民近6000人，日常出行完全靠西江上的渡船。早在2007年，西江流域渡口已被列入了渡改桥计划，虽然因为多种原因该计划未实施，但随着经济的发展，生活的改变，海口镇与培文洲间的大圩埂铺上了水泥路，两道渡口的人流越来越少，加上渡船老旧，渡工年龄偏大，又无适合的渡工替代，2014年何墩渡口渡工吴良佐向村里打报告要求停渡。
山口乡山口村位于皖河下游北岸，为专业渔业村，有1600多人。山口镇村历史悠久，古称皖口，自古以来，渔民们的渔获都是通过水路远至安庆西城区。山口镇村至安庆航线曾有3艘渡船，随着经济的发展，安庆市4路公交车也通往山口乡，村民们的出行有了更多的选择，渡运流量大幅下降，2007年渡工王春豆最先离开了从事多年的渡运工作，远赴广东务工做早点。2009年最后一位坚守的渡工王名文也舍弃了渡运工作，自此，山口至安庆航线三艘渡船全部停运。
山口乡大胜矶渡口，所在位置号称七里湖八里湖，每到汛期水位上涨湖面宽阔，渡运环境条件最差，尽管渡口渡船专项整治后，有了遮风挡雨的候船亭，有了标准化的斜坡码头，也有了全新的水泥路直通渡口，但客流量是越来越少，2012年，渡口停运。
至2019年，大观区已经陆续撤销了12道渡口，目前仅存有皖河农场万集-江镇渡口一道，渡船1艘，该渡口距离上游石牌大桥约15公里，下游皖河大桥约30公里，连接皖河农场和怀宁江镇镇，是两岸最捷径的通道。该渡口的渡船在2010年和2018年历经两次更新，由原来的两艘共34客位到共48客位再到只剩一艘20客位的客渡船，前后投入渡口改造和渡船更新资金达40多万，由于年轻人进城打工，农村只剩下老弱病残，渡口人流量也是越来越小，只有在春节前后、清明前客流较大，相信随着安庆经济的发展，两岸群众撤渡建桥的梦想在不远的将来都会实现。
乡镇渡口的“隐退”，与我们见到的很多被现代文明“挤”出历史舞台的事物一样，正是时代发展的结果。大观区渡运的兴衰见证了安庆市社会经济的飞跃发展，也是整个时代变迁的缩影。
(凌德琪 文/图)
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